"Meu pai trabalhou por 12 anos numa empresa até o dia em que eles compraram uma maquininha que fazia tudo que ele fazia. Ele foi demitido. O mais deprimente é que minha mãe fez a mesma coisa."
A frase acima, de Woody Allen, em tradução livre, retrata bem o medo que temos de as máquinas substituÃrem o trabalho humano. De fato, nos últimos séculos, as máquinas tomaram o nosso lugar em muitas ocupações.
O tear mecânico substituiu o trabalho de tecelões. Colheitadeiras e ceifadeiras mecânicas reduziram em muito a necessidade de trabalhadores na agricultura. A máquina de escrever tirou o lugar dos copistas, mas também criou a profissão de datilógrafos, que sumiu depois com outros avanços tecnológicos.
Em tempos mais recentes, caixas eletrônicos, leitores de códigos de barra, robôs de limpeza e drones passaram a realizar tarefas que antes necessitavam de trabalho humano.
Como resultado, a grande maioria dos empregos que existia há poucos séculos não mais existe. Além disso, a população da Terra aumentou muito. Os trabalhos de outrora empregariam, talvez, 1% da população atual. Contudo, não temos taxas de desemprego de 99%. A grande maioria das pessoas trabalha.
à medida que alguns empregos foram destruÃdos, muitos outros foram criados.
O avanço tecnológico traz prosperidade por aumentar a capacidade humana de produzir, e a criação e a destruição de empregos são parte desse processo. Contudo, alguns saem perdendo. Que o diga o pai da frase do Woody Allen.
Quem tem seu trabalho substituÃdo por máquinas precisa procurar novas ocupações. Uma habilidade desenvolvida ao longo de anos pode perder valor em pouco tempo. Se uma nova tecnologia ameaça me substituir, eu cá com meus botões de carne e osso preciso repensar meus rumos.
Agora, é a vez de a inteligência artificial ameaçar o nosso trabalho.
O ritmo atual do progresso tecnológico é alucinante. Se o tear mecânico levou décadas para ocupar o lugar dos tecelões, mudanças tecnológicas recentes tiveram impacto rapidamente.
A inteligência artificial está substituindo trabalho humano?
Vistos por cima, os dados não passam nenhum sinal de preocupação. Taxas de desemprego no Brasil e na União Europeia andam perto do mÃnimo das últimas décadas e estão por volta de 4,5% nos Estados Unidos.
Há, porém, alguns sinais iniciais do impacto da IA nos empregos.
Nos Estados Unidos, entre pessoas com curso superior completo, a taxa de desemprego de recém-graduados é sempre um pouco superior à do grupo. Recentemente, essa diferença vem aumentando. Analistas apontam a inteligência artificial como causa importante desse aumento.
Na China, a taxa de desemprego entre jovens graduados da universidade vem aumentando há muitos anos. Está ainda maior.
Ainda não vemos esse padrão em vários outros paÃses, mas, ao que parece, neste momento, os mais afetados pela inteligência artificial são os jovens graduados ingressantes no mercado de trabalho.
Isso coloca questões importantes para as polÃticas públicas. Além de termos menos gente trabalhando hoje, poderemos ter menos profissionais com experiência nos próximos anos. Se isso será um problema ou não, dependerá do impacto dos avanços da IA nos empregos de amanhã.