O presidente Donald Trump voou para Medora, no estado americano Dakota do Norte, nesta semana para inaugurar a Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt. O evento foi notável por ser sua primeira viagem a bordo do novo Boeing 747 de US$ 400 milhões (R$ 2,2 bilhões) presenteado pelo emir do Qatar.
Trump embarcou no mesmo dia em que foi divulgado que ele havia ganhado mais de US$ 2,2 bilhões (R$ 11,4 bilhões) desde seu retorno à Casa Branca, um ganho sem precedentes na história presidencial dos EUA e que levantou questões ainda mais preocupantes sobre conflitos de interesse em seu governo.
O tamanho dos ganhos âem grande parte provenientes de empreendimentos com criptomoedasâ está gerando comparações que teriam parecido absurdas há apenas um ano. Alguns cientistas polÃticos estão começando a ver paralelos entre o comportamento de Trump e o de lÃderes autoritários na Ãfrica e na Ãsia, notórios por seu autoenriquecimento no poder.
Nic Cheeseman, especialista em Ãfrica na Universidade de Birmingham, disse que a forma de governar de Trump tem ecos do sistema "patrimonial" em partes da Ãfrica, onde o governante trata o Estado como uma extensão de sua casa pessoal.
"Isso está tipicamente associado a borrar a linha entre cargo público e riqueza privada", disse ele. Para Cheeseman, os ganhos de US$ 1 bilhão de Trump com criptomoedas e o jato qatariano exemplificam isso.
Alguns também veem ecos da Turquia sob Recep Tayyip Erdogan, um aliado próximo de Trump que enfrentou alegações persistentes de que ele, sua famÃlia e sua rede polÃtica se beneficiaram financeiramente de suas mais de duas décadas no poder âalegações que ele tem negado consistentemente.
Howard Eissenstat, professor de história na Universidade St. Lawrence em Nova York e especialista em polÃtica turca, disse que, em muitos aspectos, Trump superou Erdogan.
"Há uma vibração de 'ganância é bom' no governo Trump, e não é assim que Erdogan faz negócios", disse ele. No desejo de Trump de acumular riqueza, disse, "as coisas são maiores, mais descaradas e mais óbvias de uma forma impressionante". O presidente turco "é muito mais cauteloso".
Anna Kelly, porta-voz da Casa Branca, negou que Trump esteja lucrando com a presidência. "O presidente implementou polÃticas que tornaram todos os americanos mais ricos e prósperos âincluindo corte de impostos, retorno da manufatura ao paÃs, negociação de acordos comerciais mais justos, criação de Contas Trump para crianças e mais", disse ela.
Outros alertam que as comparações com déspotas estrangeiros só podem ir até certo ponto para explicar o estilo idiossincrático de governança de Trump.
"Os EUA não são a Rússia sob Putin ânão são a Indonésia sob Suharto", disse Scott Greytak, diretor executivo adjunto da Transparência Internacional EUA, a organização de vigilância anticorrupção. "Ainda temos tribunais independentes, imprensa livre e uma sociedade civil forte."
As lucrativas negociações de Trump com ações e criptomoedas foram divulgadas em declarações regulares, um nÃvel de transparência nunca fornecido por cleptocratas notórios como Mobutu Sese Seko. Durante seu reinado no Zaire de 1965 a 1997, ele possuÃa um iate no rio Congo, castelos na França e outras propriedades de luxo, mesmo enquanto a infraestrutura de seu paÃs desmoronava. O general Sani Abacha, governante militar da Nigéria de 1993 a 1998, é acusado de ter saqueado bilhões de dólares do Estado nigeriano.
No entanto, Cheeseman vê muitas semelhanças entre Trump e regimes corruptos na Ãfrica âcomo a tendência de usar as alavancas do poder para punir oponentes polÃticos e o hábito de "promover indivÃduos com conexão pessoal com o Executivo a posições proeminentes onde também podem acumular [riqueza]".
No caso do governo Trump, há o exemplo frequentemente citado de Steve Witkoff, um velho amigo de Trump do mundo imobiliário de Nova York, que é seu enviado especial para o Oriente Médio. Witkoff enfrentou alegações de potenciais conflitos de interesse decorrentes dos negócios de sua famÃlia na região âalegações que ele negou.
Defensores anticorrupção apontam para o que consideram a questão ética mais gritante decorrente da divulgação financeira de Trump esta semana âque ele e sua famÃlia se beneficiaram de empreendimentos com criptomoedas que seu governo tem participação em regular.
"O padrão nos é familiar âum lÃder e sua famÃlia lucrando com a presidência enquanto o governo que controlam está literalmente desenhando as regras sobre como essa riqueza pode ser acumulada", disse Greytak.
A Transparência Internacional tem feito forte lobby por uma emenda à Lei de Clareza, uma importante legislação que rege ativos digitais nos EUA, que foi aprovada pela Câmara mas ainda está parada no Senado.
A proposta proibiria funcionários eleitos e seus familiares imediatos de lucrar com negócios de criptomoedas afetados por polÃticas federais. Mas a oposição republicana significa que é improvável que seja aprovada.
Outras medidas poderiam ser adotadas para evitar conflitos de interesse. "Poderia se tornar uma exigência legal que um presidente coloque seus ativos em um fundo fiduciário cego", disse Susan Rose-Ackerman, professora emérita de jurisprudência na Faculdade de Direito de Yale.
Desde a década de 1970, presidentes dos EUA têm buscado evitar a aparência de conflitos colocando seus ativos em um fundo fiduciário cego administrado por um administrador independente. Mas essas medidas foram tomadas voluntariamente.
Trump se recusou a adotar tal arranjo, preferindo manter a propriedade de seus interesses comerciais âembora tenha delegado a gestão da Organização Trump principalmente a seus filhos Eric e Don Jr.
Isso o diferencia não apenas de seus predecessores na Casa Branca, mas também de lÃderes como Rishi Sunak, que era o primeiro-ministro mais rico da Grã-Bretanha quando entrou em Downing Street em 2022 e que colocou seus investimentos financeiros em um "arranjo de gestão cega" enquanto estava no Número 10.
O mesmo vale para Andrej BabiÅ¡, um bilionário de 71 anos atualmente cumprindo seu segundo mandato como primeiro-ministro da República Tcheca. BabiÅ¡, que se autodenomina "trumpista", colocou a Agrofert, seu extenso conglomerado de agroalimentos e quÃmicos, em um fundo fiduciário cego conforme exigido pela lei tcheca âembora com seus filhos como beneficiários. Ativistas anticorrupção dizem que o arranjo, que não cobre outros interesses comerciais de BabiÅ¡, é uma salvaguarda insuficiente contra conflitos de interesse.
Kelly, a porta-voz de Trump, descartou as preocupações sobre a ausência de um fundo fiduciário cego. "Todos os ativos do presidente são mantidos em contas totalmente discricionárias gerenciadas por instituições financeiras terceirizadas independentes", disse ela. "Não há conflitos de interesse."
De volta a Washington, Trump mal conseguia esconder sua empolgação com o novo avião, apelidado de "palácio no céu", que havia recebido dos qatarianos e que estava prestes a levá-lo a Medora. Falando antes da decolagem na quarta-feira, ele o chamou de "o maior avião comercial já construÃdo".
"Você pode ser discreto ou pode mostrar", disse ele aos repórteres. "E eu acho que o paÃs deveria ter muito orgulho dele."