A IBM emitiu um alerta de lucros que fez suas ações despencarem mais de 20% nesta terça-feira (14), enquanto clientes corriam para redirecionar gastos para servidores e armazenamento antes de aumentos de preços impulsionados pelo boom da inteligência artificial.
A empresa de tecnologia esperava vendas fortes em mainframes e softwares, mas, em vez disso, clientes corporativos passaram a comprar infraestrutura de computação de outros fornecedores.
"Essas condições exigem que nossas equipes executem perfeitamente, e neste trimestre nós falhamos", admitiu o presidente-executivo da empresa, Arvind Krishna. "Não nos adaptamos nem agimos rápido o suficiente, e diversas grandes negociações não foram fechadas nos prazos que esperávamos, gerando a maior parte do nosso déficit".
As ações caÃram 25% nas negociações da tarde, colocando o papel a caminho de sua maior queda diária desde pelo menos 1972, superando a registrada durante a "segunda-feira negra de 1987", em referência a 19 de outubro de 1987, quando o Ãndice Dow Jones despencou 22,6%.
A receita de infraestrutura caiu 7% no segundo trimestre, informou a IBM, em comparação com uma expectativa de queda de "um dÃgito baixo". A receita de software subiu 5%. As receitas totais foram de US$ 17,2 bilhões (R$ 88,16 bilhões), alta de 1% em relação ao mesmo perÃodo do ano anterior, mas abaixo das estimativas dos analistas de US$ 17,8 bilhões. O lucro por ação caiu 2%, para US$ 2,27, e também ficou abaixo das previsões.
O alerta expõe o desafio enfrentado pela IBM enquanto busca se reinventar, deixando de ser uma empresa associada a mainframes e hardware para se tornar um grupo de software de crescimento mais rápido.
Após gastar dezenas de bilhões de dólares em aquisições âincluindo Red Hat, HashiCorp e Confluentâ a IBM agora enfrenta um ciclo de investimentos em IA que está direcionando orçamentos corporativos para infraestrutura de computação, ao mesmo tempo em que levanta novas questões sobre a durabilidade de negócios de software estabelecidos.
A IBM tem buscado capitalizar o boom da IA, com Krishna descrevendo sua aquisição da plataforma de streaming de dados Confluent, em dezembro, como uma oportunidade de "implementar IA generativa e agêntica de forma melhor e mais rápida".
Mas Krishna admitiu que a IBM não conseguiu antecipar a "magnitude" da mudança nos gastos, enquanto clientes corriam "para garantir infraestrutura com oferta limitada antes dos aumentos de preços esperados".
Ele ainda avaliou que os clientes também foram "distraÃdos" por "preocupações de segurança cibernética em rápida evolução em toda a indústria".
O grupo americano também tem enfrentado dificuldades para afastar as preocupações dos investidores sobre as perspectivas para empresas de software estabelecidas. Em fevereiro, as ações da empresa despencaram depois que a Anthropic disse que sua ferramenta de IA Claude Code poderia ajudar a modernizar uma linguagem de programação usada nos mainframes da IBM.