O governo britânico anunciou nesta quinta-feira (16) que assumiu o controle total da British Steel, tornando-a propriedade pública para "proteger o futuro da produção de aço no Reino Unido". A empresa estava sob controle da chinesa Jingye.
A última fábrica do paÃs capaz de produzir aço desde o inÃcio enfrentou a possibilidade de fechamento no ano passado, depois que a Jingye declarou que a usina em Scunthorpe, no norte da Inglaterra, não era mais financeiramente viável.
O anúncio levou o governo a intervir e assumir o controle da empresa em abril do ano passado. Em maio deste ano, o governo informou que apresentaria legislação para nacionalizá-la.
"A decisão de hoje (quinta-feira) assegura o futuro da produção de aço no Reino Unido, protege empregos qualificados e salvaguarda uma capacidade nacional vital", afirmou o primeiro-ministro Keir Starmer em comunicado após a legislação entrar em vigor na quarta-feira.
Londres via o possÃvel fechamento da unidade de Scunthorpe, comprada pela Jingye em 2020, como uma ameaça à segurança econômica de longo prazo do Reino Unido, dado o declÃnio da outrora robusta indústria siderúrgica do paÃs.
O ministro de Negócios, Peter Kyle, declarou que a British Steel havia se tornado "vulnerável" em um cenário de incerteza em torno de suprimentos crÃticos. Ele comentou que é vital que o governo mantenha os altos-fornos em funcionamento para proteger a produção, as cadeias de suprimentos e os empregos.
"Se isso desaparecesse, ficarÃamos à mercê dos mercados internacionais e do fornecimento de outros paÃses para o tipo de produção que abastece nossas ferrovias e nossa construção civil", comentou à Times Radio.
"Agora vamos trabalhar para tornar este um negócio resiliente para o futuro", indicou Kyle.
A nacionalização traz a British Steel de volta à propriedade do governo pela primeira vez desde 1988. O diretor-executivo interino da companhia, Allan Bell, chamou a nacionalização de "um dia memorável para a British Steel e para todos os envolvidos com nossa empresa".
"Mais do que isso, é um dia histórico para a Grã-Bretanha e para a indústria britânica âum dia que salvaguarda nosso futuro e fortalece a segurança nacional e a infraestrutura", disse Bell.
LÃderes sindicais saudaram o anúncio, creditando aos ministros a salvação da indústria siderúrgica britânica. "Mas o trabalho árduo para mantê-la viva começa aqui, começando com um compromisso de projetos de infraestrutura pública para comprar produtos britânicos", afirmou Charlotte Brumpton-Childs, secretária nacional do sindicato GMB.